通过给租房者“返点”成为亿万富豪

去年，泰勒和布莱恩·阿尔布里顿从纽约布鲁克林搬到亚特兰大几个月后，收到一封电子邮件，邀请他们通过 Bilt Rewards 支付 3,400 美元的房租，并在此过程中赚取积分。

虽然两人都没有听说过这家公司，但他们认为这不会有什么坏处。这对夫妇现在正在积攒 Bilt 积分以备旅行——最有可能是去加勒比海滩度假。他们还可以通过访问附近的 Bilt 特许经营店赚取更多积分和其他福利。

这就是泰勒·阿尔布里顿经常光顾 Bilt 特许经营店 SoulCycle 的原因之一，尤其是因为 Bilt 会随机选择一名会员，每月有一天免费获得一个月的租金。“付了房租就能得到奖励，这真是太好了，”她说。

Bilt Rewards 是连续创业者 Ankur Jain 的心血结晶，他于 2019 年创立了该公司。当时，他是金融科技初创公司 Rhino 的董事长，该公司以租客押金为条件提供低成本保险。但他正在寻找更大的机会。

一位有酒店业经验的朋友曾经偶然向他提到酒店和航空公司实际上从他们的奖励计划中赚了多少钱。

图片来源：ALEKSANDR KARNYUKHIN FOR FORBES

Jain 立即想到将这种方法引入租赁行业。毕竟，这是一个巨大的机会：美国有 4400 万户家庭支付房租，这通常是他们每月最大的开支。如果他们能从中赚取相当于飞行常客里程或美国运通积分的收益，那该有多好？

事实证明，他的想法受到了租户、房东和合作伙伴的欢迎。虽然比尔特不愿透露有多少人在使用他的应用程序，但他表示，该应用程序已与美国数千个城市的 400 万套出租物业（公寓和独栋住宅）的多个业主以及十几家航空公司、几家大型连锁酒店、健身房和餐馆签约。

这使他成为今年福布斯富豪榜上的新亿万富翁。

今年 1 月，Bilt Rewards 从风险投资家那里筹集了 2 亿美元，公司估值达到 31 亿美元。这位 34 岁的首席执行官拥有 Bilt 36% 的股份，因此他的其他投资使他的身价估计达到 12 亿美元。

对于一家相当年轻的公司（Bilt 于 2021 年才成立），31 亿美元的估值相当高，但 Jain 认为该公司还有很大的增长空间，因为到目前为止，该公司覆盖的美国租赁市场不到 10%，而且还有许多其他潜在合作伙伴可供寻求。“我们仍处于早期阶段。今年，我们将把网络规模扩大一倍或三倍，”Jain 表示。他的租客通常是富裕的 Z 世代和千禧一代：Bilt 的平均会员年龄为 29 岁，平均每月支付 2,800 美元的租金。

贾恩的计划似乎对所有参与者来说都是双赢的。它处理租户的租金，向房东收取与任何支付处理商相同的费用。然后，它指导其会员在健身房和餐馆等当地企业使用与 Bilt 关联的信用卡，作为回报，从这些会员带来的收入中抽取一小部分。然后，贾恩的公司将其中的一部分转嫁给业主，但他不愿透露具体数额。

Bilt 还与万事达卡和富国银行合作，这两家公司发行的 Bilt 信用卡不收取年费，每笔交易都会返还 Bilt 一小部分。（客户每月可获得 250 点积分，但 Bilt 卡客户每花一美元房租可获得 1 点积分，每年最多可获得 10 万点积分。）加起来，贾恩说，这家总部位于曼哈顿的公司今年的收入应该超过 2 亿美元，但他不愿透露去年的收入是多少。

另一个吸引人的地方是：Bilt 提供向三大信用机构（Equifax、Experian 和 TransUnion）报告其客户每月租金支付情况的选项（免费），目的是提高租户的信用评分。国家住房法律项目诉讼主管 Eric Dunn 表示，从历史上看，房东并没有做过这样的报告。“在大多数情况下，有关租金支付历史的信息不会出现在您的信用报告中，直到您搬出欠款的房产，”他说。但 Bilt 提供的付款信息是全国范围内一个虽小但日益增长的趋势的一部分，该趋势促使业主报告此类信息，以便按时支付租金的人可以提高他们的信用评分。

尽管开局强劲，但并不是所有人都对这家金融科技公司感到满意。

数十名不满的 Bilt 客户在 Reddit 上表达了他们的愤怒。去年，他们的主要抱怨是糟糕的客户服务和漫长的等待时间。本月早些时候，他们对一封错误的电子邮件感到不满，该邮件告知一些会员他们的账户将被关闭。Jain 表示，该公司已加强了客户服务。Bilt 还向收到错误电子邮件的用户赠送 250 积分。

Bilt 还将自己宣传为一款可以帮助用户支付购房首付的应用程序。这是真的，但仅限于一定程度。每个 Bilt 积分价值 1.5 美分，这意味着您需要 100,000 积分才能支付 1,500 美元的首付。如果会员使用支票账户支付房租，他们每月可获得 250 积分；如果他们使用 Bilt 信用卡支付，则每支付 1 美元可获得 1 积分。甚至 Jain 本人也对使用 Bilt 实现这一目的持怀疑态度。“我不认为（使用 Bilt 的）目的是为了积累积分，然后用它们支付首付，”他说。“我们正在帮助您了解您能负担得起什么。我们正在帮助您建立信用。”

贾恩人脉极广，得到了一些有权有势人士的支持。

贾恩与 NFL 总裁罗杰·古德尔 (Roger Goodell) 相识已有八年，古德尔是这家初创公司的董事会成员，目前该公司拥有 140 名员工。（贾恩说他们是通过一个共同的朋友认识的。）

比尔特 (Bilt) 是古德尔担任董事会成员的唯一一家私营公司。

古德尔通过电子邮件表示：“比尔特为消费者提供了一个在自己所在社区赚取奖励的变革机会。作为一名足球迷和体育专员，这种对家乡的忠诚感与我产生了共鸣。”

去年，古德尔还将贾恩介绍给了美国运通前首席执行官肯·切诺特（Ken Chenault），后者目前担任风险投资公司 General Catalyst 的董事长兼董事总经理。切诺特是信用卡行业的传奇人物，今年 1 月成为 Bilt 董事会主席。当月，General Catalyst 还牵头完成了 Bilt 的 2 亿美元融资。切诺特对用户奖励系统非常熟悉。1991 年，他在领导美国运通时推出了会员奖励计划。“如果我不认为它会成为一家真正的大公司，我就不会参与其中，”切诺特谈到 Bilt 时说道。“这是一个令人难以置信的支付和商业平台。”

贾恩从小就受到创业精神的启发。

他的父母都是移民到美国的印度人，20 世纪 80 年代末，由于父亲在微软工作，他们从加州搬到了西雅图，那时 Jain 还没有出生。（他是三个兄弟姐妹中的老大。）

1996 年，当 Jain 6 岁时，他的父亲辞去了微软的工作，创办了互联网内容提供商 InfoSpace。每天，Jain 都会被父亲接回家，送到他父母共同创业的办公室。“我会做作业、玩电子游戏、参加会议，”他说。他还记得在 InfoSpace 1998 年上市前的路演中，他站在台上。“我在那里待了大约一分钟，”Jain 说。“他们让我解释一下在互联网白页上搜索某人电话号码的功能。”InfoSpace 的股票最初在互联网泡沫期间飙升，Jain 的父亲 Naveen Jain 于 2000 年成为亿万富翁。

安库尔·贾恩的父亲纳文·贾恩（左）在过去三十年里创立了多家公司，最早是在 20 世纪 90 年代创立互联网内容公司 InfoSpace。照片来源：CLODAGH KILCOYNE/GETTY IMAGES

2002 年底，InfoSpace 董事会解除了 Naveen Jain 的 CEO 和董事长职务。不到一年后，在股东提起的诉讼中，法官下令 Naveen 和他的妻子 Anu 因违反内幕交易法支付 2.47 亿美元。随后，SEC 采取了不同寻常的措施，要求上诉法院推翻该裁决；该诉讼后来以未披露的金额达成和解。

小贾恩拒绝评论他父亲在 InfoSpace 的跌宕起伏的经历。当时他更专注于学习计算机。“我看着他们建立（InfoSpace）网站。这就是我开始编程的方式。”他从 10 岁开始编程，11 岁建立了自己的第一个网站。高中毕业后，他进入宾夕法尼亚大学沃顿商学院，在那里开始了他的创业生涯。2008 年，在他大一的春天，他和一些朋友创办了一个名为 Kairos Society 的孵化器。“大多数时候，我们都是一群人一起创业，”贾恩解释道。有时，他和其他人会投资朋友的初创企业。

从沃顿商学院毕业后，贾恩和一些朋友搬到了洛杉矶，并于 2012 年与他人共同创立了一款名为 Humin 的联系人管理应用程序，该应用程序整合了用户的联系人、日历和社交网络。该应用程序获得了一些关注，三年后，当贾恩 24 岁时，这家初创公司使他与联合创始人大卫·怀勒一起登上了福布斯 30 岁以下精英榜单。

2016 年，约会应用 Tinder 收购了 Humin，购买了该公司的技术（Jain 不愿透露价格），并以丰厚的股票薪酬聘用了 Humin 的许多员工。Jain 成为 Tinder 的产品副总裁。在那里，他接受了如何在一家快速发展的上市公司（Tinder 当时归 Barry Diller 的 IAC 所有）的分支机构工作的速成课程，并将时间分配在旧金山和洛杉矶两地。

2017 年夏天，贾恩离开 Tinder 搬到了纽约，希望重新开始。他回购了自己在大学期间创立的 Kairos Society 的股份，并将其重新打造为一家孵化器和投资公司。同年，他与他人共同创立了 Rhino，一家为公寓押金提供保险的公司，并担任其执行董事长。（据报道，Rhino 于 2022 年从投资者那里筹集了资金，估值为 6.7 亿美元。）

2018 年，Jain 与他的朋友、私募股权公司喜达屋资本的亿万富翁创始人巴里·斯特恩利希特 (Barry Sternlicht) 聊天，谈论喜达屋酒店的客户奖励计划。

“租赁公司没有忠诚度计划和用户奖励真是太可惜了，”贾恩回忆当时说。他认为，这些计划注重成本，在利润微薄的世界中不可行。“然后巴里向我解释说，航空公司和酒店从忠诚度计划中获得的利润比经营酒店和飞行飞机获得的利润还要多。”

这促使 Jain 进一步探索用户奖励计划，然后推出了 Bilt。“达美航空每年可以从美国运通达美信用卡中赚取 70 亿美元，”Jain 解释道。“人们愿意调整自己的消费行为来赚取（达美航空的）。达美航空赚取的每一英里和每一美元都会得到奖励。这是一个相当了不起的商业模式。”

Jain 估计，旅游奖励市场（由五大航空公司主导）远不如潜在的房屋租赁市场大。“如果我们能将住宅市场整合在一起，为人们提供忠诚度计划，你能想象这会有多受欢迎吗？”

2019 年末和 2020 年初，Jain 从 American Express Membership Rewards 和 JetBlue 等公司招募了一支小团队，并开始尝试签约合作伙伴。最初的种子资金来自他的公司 Kairos。起初，进展缓慢。

“物业想知道商家是否同意，商家想知道物业是否同意，”贾恩说。“这真是一个先有鸡还是先有蛋的问题。”然后疫情来袭，这对比尔特来说是个帮助。“突然之间，这是这段时期以来，人们第一次愿意坐下来谈判，尝试一些不同的东西，”他说。结果，许多公寓物业首先签约，包括 AvalonBay Communities（在 12 个州拥有 90,000 套公寓）、Related Companies（73,000 套公寓）和 Equity Residential（拥有或投资 80,000 套公寓）。然后，包括 Soul Cycle 和 Lyft 在内的许多商家也签约了。

The Points Guy 创始人兼首席执行官 Brian Kelly 于 2020 年成为 Bilt 的顾问，向多家航空公司介绍了这项服务，并最终成为投资者。“在我看来，继摩根大通的 Sapphire Reserv 之后，Bilt 是忠诚度领域的下一个大热门，”他滔滔不绝地谈论着 Bilt 提供的特别优惠——包括每月第一天的双倍积分。他还指出，Bilt 卡“提供相当于 450 美元信用卡的积分”，但不收取年费。

2021 年 9 月，Bilt 从投资者那里筹集了 6000 万美元，其中包括一些早期的房地产公司，这些公司是 Bilt 的特许经营商，例如 AvalonBay，以及黑石、万事达、Barry Sternlett 的喜达屋资本和富国银行。仅仅一年多之后，它就从一群投资者那里筹集了 1.5 亿美元，其中包括更多的房地产所有者，例如 Greystar Realty Partners 和 Invitation Homes。（Jain 于 2021 年辞去 Rhino 董事长一职，全身心投入 Bilt 业务。）

障碍依然存在。The Points Guy 的凯利指出，航空公司不愿意改变和合作，因为他们有自己的联名卡和奖励计划。虽然 Bilt 已经与 14 家航空公司合作，包括联合航空和阿拉斯加航空，但达美航空却缺席。美国航空和 Bilt 将于 6 月结束合作关系。美国航空在一封电子邮件声明中表示：“我们不断评估我们的货币合作关系，以确保我们为客户和美国航空创造最大价值，我们决定不再延长与 Bilt 的合作关系。”

Reddit 上也有人抱怨 Bilt 的费用过高。如果你用 Bilt Rewards Mastercard 支付房租，则无需支付任何费用（通过银行账户/ACH 支付也不收取任何费用），但如果你用任何其他信用卡支付房租，则需要支付 3% 的交易费——每月 3,300 美元的房租中将收取近 100 美元的交易费。（为了抵消这笔费用，今年晚些时候，Bilt 和阿拉斯加航空将为通过 Bilt 支付的每一美元房租提供三倍阿拉斯加航空里程。）使用借记卡支付还需支付 9.95 美元的费用。

Chenault 表示，他在美国运通建立会员奖励计划时学到的几个重要经验教训适用于 Bilt。首先是建立牢固的合作伙伴关系的重要性。“Ankur [Jain] 在这方面非常出色，”他说。另一个是关注最终客户和提供奖励和体验的合作伙伴。“他们真正致力于提供人们重视的奖励，”Chenault 谈到 Bilt 时说道。“他们不断创新。”

此时，贾恩已经开始展望未来。他宣布，Bilt 计划将其服务范围从租房者扩大到有抵押贷款的美国人。细节将于今年晚些时候公布，但鉴于利率接近历史高位，这似乎是另一个有希望的赌注。

作者：Kerry A. Dolan

翻译： 薇薇安

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